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025

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025

魏巍這次回京比預估的時間晚了些。

耿婳懷孕的消息讓他欣喜萬分。那些制粉的東西他完好無缺地保留在書房暗室裏,回去第一時間拿給她。

不知道孕婦能不能接觸那些香料香粉,他必須找太醫過目。

之前的爭吵過了近半年,她溫柔懂事,肯定不會與他計較。

數月不見,他曠得厲害。耿婳的身影常常入夢,醒來時常常精滿自溢。

這次,他要回來看望妻子。

還有腹中胎兒。

不知道他家小夫人在做什麽。她那麽賢淑,給他做完靴子,一定會給寶寶縫小衣服。或許現在她就倚在榻上焦急地盼他。

隔著微微支起的軒窗,魏巍垂眸望著街巷,翹起的嘴角壓都壓不下。

馬車停在魏府大門前,侍衛身著孝服,一臉肅穆。魏巍下車仍納悶,父親一月前去世,怎麽現在還……

他一身華衣出現在掛滿白綾白燈籠的魏府門前,顯得格外眨眼。路過的百姓也駐足嘀咕起來。

不祥的預感自嫩芽般從心底抽出。蕭瑟秋風吹過,魏巍後頸一寒,腦子也跟著嗡嗡作響。

一路上仆役丫鬟皆穿孝衣。整個魏府,白茫茫一片。革靴踩在鋪滿白色紙錢的地面上,許是過於光滑,他疾行之下險些摔倒。

難道是母親……

他忘了自己是怎麽到的前堂,好像丟了魂兒一般,直到看見那口棺木。

楊氏見他不告而來,甚是驚慌。

魏巍看了眼鮮活的楊氏,心裏更亂了。

魏嶸身著孝服前來,勸他節哀。柳惜君哭哭啼啼福禮,告知他耿婳病故的消息。

哀樂齊鳴,哭哭戚戚。

“什麽?”

魏巍望著那口棺木,胸膛不自覺開始起伏。

眼前的畫面變得灰白黯淡,耳畔是無盡的耳鳴。魏嶸的嘴一張一合,下人的哭泣,樂師的哀奏,魏巍半分都聽不到。

強烈的轟隆聲傳至顱內,伴隨著某個念想的崩塌,骨軟筋麻的陣痛襲擊四肢百骸,魏巍如同失去靈魂的皮囊,膝蓋一軟,險些摔倒。

玄海扶住他。

他攥緊玄海的手臂,額頭滲出細密的汗珠,“你說什麽。”

“大奶奶身子本來就弱,孕期胎象不穩,每日害喜,請了太醫來治也不見好轉。本以為風寒事小,沒想到竟然、竟然……”柳惜君淚眼婆娑,埋到魏嶸胸前哭了起來。

魏巍面白如紙,像什麽情緒都沒有,又好像所有情緒都凝固在一起。

他努力平覆呼吸,“你再說一遍。”

魏嶸勸道:“大哥,人死不能覆生,節哀順變。嫂嫂仙去擺脫人世之苦,也是好事。”

“信裏怎麽不提?!”魏巍吼他。

魏嶸嚇得身形打戰,他何時見過體面的大哥如此失態過!

柳惜君上前,哽咽道:“是嫂嫂怕您分心,不讓我們提。當時病得輕,我們只當是害喜,沒想到會……”

她沒說完,又嗚嗚哭起來。

魏巍設想過一萬種重逢畫面,可萬萬想不到耿婳會與他陰陽相隔。

他頹然坐在棺木旁,一守就是一宿。

閉上眼睛,她的身影漸漸浮現。

腦海裏婀娜嫵媚的少女,穿著與氣質毫不相符的素雅衣裙,靜靜給他磨墨。只要她在他身邊,永遠都是一副提心吊膽卻又沈靜溫和的賢淑模樣。

可他每每忙於案牘,從不顧家。哪怕他兇她,對她出言不遜,她也總會替他找補理由,然後默默吞下苦果,再自顧自地原諒他。

潛意識裏,魏巍一直把她的陪伴和付出視為理所應當,如同衣來伸手一般再尋常不過的事。

習慣之後,他從未有過半分愧疚。他心安理得的認為,娶她進門就是法外開恩,原諒她於青雲樓春宵的算計,就是對她最大的恩慈。

他最喜歡收藏美物。第一次瞧見耿婳極艷極美的外表時,心想即使用處不大,藏在屋裏做個花瓶也是極好的。

時間還很長,未來的日子會很久。只要她願意陪著他,他可以細水長流地慢慢彌補。

多麽可笑的想法。

魏巍拿過她的檀木牌位,輕輕撣掉其上的紙錢灰屑,“耿婳啊耿婳,你怎麽走得這麽急,都不等我回來看你最後一眼。”

手拂過牌位凹處的字體,一滴淚珠陡然落在上面。

他垂眸輕聲:“我知道,你一定怨我厭我,不想見我。攤上這麽個不顧家的混賬當夫君,一定是你一生最大的恥辱……”

魏巍癱坐在棺木旁,抱著牌位喃喃自語,清冷的月光灑進來,照亮他落寞的側臉。

悄悄進來的玄海看見這一幕,一時訝然。他靜靜站在那處,直到魏巍註意到自己,才慢慢靠近。

玄海給主子披上厚實的鬥篷,“相爺當心身體,一天不吃不喝的,身體怎麽受得住……”

他話沒說完,細看才註意到魏巍眼底淚痕,一時怔得說不出話。

“出去。”

玄海楞是沒動,他奉命前來,就為了帶他回屋休息。

“相爺節哀,夫人和腹中胎兒泉下有知……”

“我讓你出去!”

“是是是。”玄海放下漆盤裏的熱湯,不敢多說一句話,灰溜溜撤了。

靈堂再次安靜下來,魏巍把牌位上沾染的淚水擦幹,旋即又滴落了新的,擦來擦去,怎麽也擦不完。

她生前,他從沒耐心陪過她。現在她走了,留他一人,滿腹衷腸無人訴。

魏巍吹了一夜穿堂寒風,第二天被發現時,抱著靈牌昏睡過去。

再醒來時,他正躺在耿婳的拔步床上。

楊氏守在床邊,關懷道:“太醫說你思慮過度,要靜養才行。你也是,昨兒回來就不思茶飯,身子都熬壞了。”

說著,她遞過一碗他愛喝的魚湯。

一醒來,失去耿婳的沈郁感瞬間充斥全身,他哪裏會覺得餓。

楊氏眼角掛著淚,關切地看他,似乎覺得他的病比這次葬禮更重要。

魏巍胡亂應付兩口,湯水入腹,幹巴巴的沒什麽味道。直到看見兒子親口喝了魚湯,楊氏才松了口氣,出了房間。

魏巍屏退室內下人,玄海卻沒從屋裏出去。他受了楊氏囑托,務必跟在主子身邊伺候。一見主子掀被下床,玄海剛要阻止,就被他一把推開了。

魏巍從沒停下來觀察過這間婚房。

這是耿婳生前待過最久的地方,他卻從來沒有在這裏好好陪過妻子。

梳妝臺首飾尚在,矮幾上那雙她親手織就的被他嫌棄的皂靴已經積了灰。

魏巍拿起來給自己換上,又在旁邊笸籮裏看到那些發舊的革料。

魏巍攥緊那片革料,手心瞬間沾滿灰塵。下一刻,灰塵被濕熱的淚滴打散。

她一定對他失望至極,自他走後就沒動過針線。

都是他不好。不體貼也不溫柔,還常常冷言冷語。而她總是意味討好,一次又一次自顧自原諒他,反而把他慣得更加肆無忌憚。

他沒有內宅的後顧之憂,可以全身心投入到朝廷的爭鬥中去。甚至全然沒在意過她的死活。他從沒想過商人出身的妻子在人前人後會受多少非議排擠。

她何時懷孕他不知,她何時去世他也不知。夫妻一場,他甚至沒有正經陪過她一刻。

他位高權重,人前光鮮亮麗,人後竟然是個不顧妻兒的畜生。

魏巍垂下頭,袖中攥拳,表情隱沒在陰暗中。

玄海看他萎靡不振的神情,就知道一定睹物思人了。他上前,剛想勸她振作一點,卻聽到主子的低問。

“玄海啊,你說為什麽,人總在失去後才懂珍惜。”

玄海楞怔了一會兒,才道:“相爺,小的是個笨的,不懂那些大道理。但跟著主子這麽多年,也讀過幾篇書,記得您教過一句,‘悟已往之不諫,知來者之可追’。與其感傷沒把握住的,不如做好眼前的。畢竟夫人若在,一定不想見您憂思傷神。”

魏巍緩住情緒,順著玄海的思路神游。耿婳的靈魂若在府上,會不會像玄海說得一樣默默牽掛著他?

或許會吧。他自我安慰著,心裏才好受了點。

如今唯一能做的,只有陪她走完入土前的流程。

送葬那天,他一身素白孝服,親持紙幡,陪著棺木徒步而行。他請了京郊禦廟高僧超度,將連夜寫的誄文燒給她。

墓前,漫天的紙錢飛舞飄散,與他隨風飄舞的衣袖融為一體。

秋日蕭瑟的風呼嘯而起,將他的思念帶到雲端。

耿婳,若你在天之靈早日步入輪回,重活一世,不受凡塵框束,做一個自由自在有血有肉的精靈。

我若有來世,定不負你。

兩個月後,耿婳隨伍聽肆到了揚州。

最開始,她在伍聽肆新開的胭脂鋪子裏做雜役。一同做工的姑娘們看出她心善,最愛找她幫忙做事。

耿婳總算交到了新朋友,最熱衷幫人跑腿幹活。一來二去,她成了最勤快的,那些人反而懶了。

伍聽肆家中生意大,偶爾來店裏巡查,才發現這事。

他叫來耿婳,問她:“你手裏碎銀是幹嘛的。”

耿婳告訴他,這是幫彩月買蜜棗的。

伍聽肆問:“為什麽幫她買?”

耿婳道:“順手的事兒啊,我正好出去送貨。”

她說完就要出門,又被伍聽肆呵斥回來。

“你怎麽老白幫人做事?”

他的話,耿婳其實沒聽太懂。

“婳婳,我還不知道你。從小缺愛還沒朋友,總是想著討好別人換來關懷。但我告訴你,那些喊你幫忙的人,她們才不會記你一定點兒好,她們當成理所應當,以後只會變本加厲!”

耿婳低著頭,思索著來龍去脈。還真被伍聽肆說對了,她最開始幫了一次,後來次次都來找她。她們知道她好說話,即使有些事自己能做,也憊懶起來,次次喊她幫忙。

耿婳喃喃道:“可是,我不好意思拒絕她們。”

她從小被關在深宅大院裏,一直活得小心翼翼,生怕舉止間讓別人不高興。這些習慣早就刻進骨子裏。

“你不給她們添麻煩,所以她們的麻煩也不該來找你。別不好意思拒絕別人,她們都好意思難為你,你又有什麽好扭捏的?”

伍聽肆命令道:“去,把銀子還回去。給她把話說清楚,讓她有事兒別來煩你!”

耿婳為難地杵那裏,一動不動。

伍聽肆又催道:“去吧,我看著你。”

耿婳道:“可是她兇我怎麽辦?”

“她兇,你就比她更兇。她橫,你就比她還橫!你只要不怯,慫的就是她們!”伍聽肆道,“我告訴你耿婳,只要你肯展示一回脾氣,她就再也不敢找你的事兒!”

耿婳目光閃爍,捏緊碎銀,忐忑地點頭,“好吧……”

“說清了?”耿婳再回來時,伍聽肆問。

耿婳不安地“嗯”了一聲。

“怎麽了,魂不守舍的?”伍聽肆又問。

耿婳還是那副杞人憂天的表情,嘟囔道:“我擔心,彩月以後就不理我了。也許還會跟別人說我壞話,到時候我就一個朋友也沒了。”

“就這?”伍聽肆笑了一會兒,嚴肅地說:“我問你,你來店裏忙前忙後就是為了交朋友?”

耿婳搖了搖頭。

伍聽肆緊接著問:“那為了什麽。”

耿婳低聲道:“還能為了什麽。”

“我問你話你就直接答。說,為什麽來這兒打雜?”

耿婳慢慢擡起頭,回道:“為了生存,為了錢,還有……”

還有為了完成自己難以啟齒的小心願——剔除原生家庭和婚姻禮教的束縛,獨立生存在這個世上。

她很想看看,擺脫世俗的條條框框後,自己能多麽自由快活。

伍聽肆知她心裏所想,也沒多說。因為他有時候也會思考,人的靈魂何時才能完成自我救贖和重塑?

擡眸看到目光堅定的耿婳,他心中有了答案。

——一定是在被扒皮抽筋碎骨重塑的最後關頭。

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